Recordemos
y digo recordemos, (porque os lo dije en un capítulo denominado Cáncer. Inicio
y desarrollo), que en cada cromosoma se encuentran los genes, en un número que
puede oscilar entre los 25.000 y los 30.000 y son precisamente ellos los
encargados de dictar las leyes de cómo deben funcionar las células. Por
ejemplo, en las células del ojo, dictaminan que se tengan ojos azules,
marrones o negros y da órdenes para todas las funciones del ojo. Los genes de
las células del hígado, hacen las leyes para el metabolismo de los alimentos,
formación de bilirrubina, etc, y en todos los órganos son los genes los que
dictaminan las leyes para que dicho órgano marche ordenadamente. Son también
los que reciben la información de lo que necesita la célula y da la orden de
fabricarlo en el sitio adecuado y de la forma en que tiene que hacerlo. En definitiva los genes son los que dictan
las leyes y programan lo que debe hacer la célula en cada órgano, como es,
dividirse, fabricar proteínas, morir……
¿Como aparece el cáncer?, supongamos que
una célula se daña y eso puede ocurrir en los genes, en la membrana
plasmática, en las mitocondrias, etc. SI OCURRE EN LOS GENES, las leyes que
dictan a la célula, son distintas a las del resto de células y esta célula se
comporta de una forma anormal, en este caso lo normal, es que esta célula se “
SUICIDE” (Apoptosis) para permitir que el resto siga comportándose en armonía,
pero si no lo hace, la célula anormal se hace latente y en este estado puede
permanecer años, hasta que otras circunstancias la hacen despertar y hacerse
más agresiva. Como esta célula es inmortal, porque no está sujeta a la muerte
programada, se duplica, las dos nuevas células vuelven a dividirse y así
sucesivamente, como en el ejemplo del ajedrez, al principio, el crecimiento es
lento, dos, se convierten en cuatro, pero cuando ya se llevan cuatro millones
de células anormales, el siguiente paso, son 16 millones, tenemos ya una aglomeración de
células inmortales, un tumor maligno, un cáncer, que en su crecimiento desborda
al órgano en que se ha producido y por propagación se extiende a órganos
vecinos, o bien una o varias células saltan al torrente sanguíneo o a los vasos
linfáticos y se implantan en órganos alejados, son las metástasis, el tumor
primitivo era por ejemplo de hígado y saltó al pulmón, cerebro etc.
Qué
pasa si el daño, no está en los genes sino que se produce en las mitocondrias o
en la membrana o en otra parte de la célula, pues lo que pasa es que los genes
leen el daño y dan orden de reparación, pero si se perpetua el daño, el gen
puede mutar, y variar sus órdenes para que la célula siga viviendo, es decir
los genes cambian, por eso en uno u otro caso, la aparición de un tumor
maligno, ES SIEMPRE CONSECUENCIA DE LA ALTERACIÓN DE ALGUNOS GENES, a estos
genes que pueden determinar la aparición del cáncer se les llama ONCOGENES.
En
el año 2012, la IARC ( International Agency for Research on Cancer) publica los últimos datos estadísticos
sobre el cáncer1 y podemos
compararlos con los datos publicados en 2008.
Incidencia de Cáncer año 2008 año
2012
Pulmón………………………… 1.608.000
……………………… 1.824.701
Colorectal……………………… 1.233.000
………………………… 1.360.602
Estomago………………………. 989.000
………………………... 951.594
Próstata………………………… 913.000
………………………… 1.111.689
Mama…………………………… 1.383.000
…………………………. 1.676.633
Todos……………………………. 12.677.000
………………………….14.090.149
Como
podemos observar, el número total de canceres, aumentó un poco por encima del
10% y en general, con alguna excepción, el aumento se presentó en cualquier
localización. Ciertamente la supervivencia, dado un mejor diagnóstico precoz y
un tratamiento más eficaz, ha sufrido un cambio espectacular y hoy día, podemos
decir que se cura el 85% del cáncer de
mama, el 95 % del cáncer de próstata y de linfomas y Hodking y el 50% del
cáncer colorectal, pero en el caso del cáncer de pulmón y de páncreas, los
avances han sido poco llamativos.
La pregunta que nos hacemos ahora,
es, ¿qué ocurrirá en un futuro?, pues según la IARC (International Agency for Research on Cancer ), para el año
2030, la incidencia del cáncer aumentará en un 75%.3 y la población, llegará a los 8.300 millones de
habitantes y el aumento será mayor en los países de bajos y medios ingresos,
que en aquellos países considerados como del primer mundo.
En
los países del tercer mundo, sobre todo en los del África Subsahariana los
canceres de mayor prevalencia, serán aquellos originados por infecciones como
son el cáncer de cuello de útero (origen el virus del papiloma), el cáncer de hígado
(origen los virus de hepatitis B y C) y el Sarcoma de Kaposi, (origen VIH). Por
el contrario en los países del primer mundo, los canceres más frecuentes
tendrán como causa el tabaquismo, la obesidad y la falta de ejercicio, es por
ello que aumentará el cáncer de pulmón, el
colorectal, el de mama y el de próstata. Tenemos que señalar también que
el cáncer de pulmón puede aumentar significativamente en los países poco
desarrollados, si no combatimos el tabaquismo.
De
lo dicho hasta aquí, se deduce que los países deben priorizar las medidas de
prevención como son los programas de detección precoz y los programas de
vacunación específica (papiloma y hepatitis B) si no queremos que en poco
tiempo, la sanidad pública pase a ser totalmente insostenible.
Veamos
algunos ejemplos de lo que puede significar el diagnóstico precoz del cáncer colorectal. Pero antes de ello, es necesario
conocer algunos datos:
1º. Según el Instituto Nacional de Estadística5, en España murieron en
2009 14.238 personas por esta causa.
2º. La prevalencia de cáncer colorectal al año
es de 65.000 personas.
3º. El coste del tratamiento de cada una de
esta personas es de 27.000 € de media.
4º. A este costo hay que añadir el
costo que representa el tratamiento de enfermos terminales por esta causa y el costo
de las jornadas laborales perdidas,
Por estas razones y por el
sufrimiento del enfermo y familiares es necesario incluir programas de
diagnóstico precoz. Pero, estos programas son de gran costo y la mayoría de los
países, no pueden llevarlos a cabo. Me diréis que el diagnostico precoz ahorra,
pero este ahorro es a largo plazo y no podemos esperar. Po ello, el diagnóstico
precoz se hace solo en aquellas personas con antecedentes familiares de este
tipo de cáncer. Las pruebas a realizar son: detección de sangre oculta en heces
y en los casos positivos, realizar una
colonoscopia.
Naturalmente
otra cosa que debemos realizar es tratar de disminuir los posibles carcinógenos
alimentarios y ambientales. Repasaros los diferentes capítulos de este blog
y sacad las conclusiones para llevar a
cabo una alimentación adecuada. En forma resumida podemos decir que debemos
realizar una alimentación con abundantes frutas y verduras, consumir de forma
moderada carnes rojas y grasas animales, excepto las del pescado, evitar
alimentos a los que se hayan añadido nitritos, como suelen ser los embutidos,
evitar la toma de alimentos chamuscados, evitar una alta ingesta de bebidas
alcohólicas, en especial la cerveza y bebidas destiladas y consumir los
alimentos en los que hemos señalado que pueden contener sustancias anticancerígenas
(té en especial verde, frutas del bosque, cacao, vino tinto en cantidad
moderada, etc). Debemos realizar ejercicio físico y evitar la obesidad. El
futuro será realizar el diagnóstico precoz en toda la población.
Desde
hace algún tiempo, se vienen utilizando unas capsulas, con una microcamara
incorporada, que se traga y se pueden estudiar después las imágenes obtenidas. Son muy adecuadas para el estudio del
intestino delgado, pero para los demás tramos (esófago, estomago y colon), las
capsulas no sustituyen a las endoscopias, eso sí, son complementarias. Es
posible que en el futuro se puedan perfeccionar y ser el estudio principal de
todos los tramos. De hecho, ya existen capsulas que tienen pies y se pueden
dirigir por control remoto, además con ellas, se pueden obtener biopsias9. En el momento actual,
estas cápsulas, solo se utilizan con fines de investigación ya que su costo es
muy elevado y por otro lado, no disponemos de suficiente personal formado para
una buena interpretación de las imágenes.
En
lo que se refiere al cáncer de mama, hemos de señalar que su incidencia va
aumentando, en España por ejemplo se señala, que cada año se diagnostican
26.000 nuevos casos de cáncer de mama6.
Actualmente,
se llevan a cabo programas de detección precoz del cáncer de mama, con la
realización de mamografías cada 1- 2 años,
en mujeres comprendidas entre los 50 y 65 años y últimamente se ha
ampliado a mujeres entre 45 y 69 años7.
En las mujeres entre 40 y 45 años, solo se aconseja si existen factores de
riesgo, como es el genético, aunque cada vez son más las voces que indican
ampliar el protocolo a estas edades más temprana.
Naturalmente
siempre existen estudios contrarios que ponen en duda que la realización de mamografías sean eficaces para el diagnóstico precoz. Pero por el momento las
evidencias de multitud de ensayos clínicos, es que su eficacia es indudable8.
El
diagnóstico precoz del cáncer de próstata, se fundamenta en la realización del
PSA (antígeno prostático específico) en sangre y en el examen digital del recto.
Para demostrar su agresividad, se puede utilizar el gen de fusión TMPRSS2-ERG20. En ambos casos si estos
estudios son positivos, se confirmará el estudio con ecografía, biopsia, etc. Quiero
aquí deciros, que si el diagnostico se consigue en una etapa precoz, la
curación ronda el 100% de los casos.
El
diagnóstico precoz de otros tipos de cáncer (pulmón, páncreas, cerebro, etc) se
fundamenta en la casualidad, ya que se encuentran
al realizar estudios del territorio por otros motivos.
En
lo que se refiere al tratamiento, en la actualidad, se dirige a la célula tumoral y tiene el
inconveniente de que puede dañar a las
células normales, provocando efectos
adversos que llevan a la muerte a muchas de estas células. Es por eso, que en el futuro, el tratamiento
ira encaminado hacia los tratamientos a
medida, en los cuales, en lugar de atacar a las células tumorales, se ataca a los genes causantes de la enfermedad10-11. Pero para ello, hay
que realizar un estudio del genoma de cada enfermo tratando de identificar a
los oncogenes responsables de la aparición del cáncer y una vez identificados, tratar de corregirlos4.
En
esta misma publicación, se indica que por el momento, realizar la secuencia del
genoma, es un proceso muy costoso, entre 6.000 y 10.000 dólares a los cuales
hay que añadir el costo que supone su interpretación y otra cosa más importante
aún, es necesario disponer de personas bien formadas que puedan realizarla. Por
todo ello, se piensa, que ha de pasar
más de una década para que los estudios
rutinarios de éste tipo de exámenes puedan realizarse. Pero además ocurre otra
cosa, una vez identificados los genes responsables del cáncer en cada enfermo,
es necesario disponer del o de los medicamentos capaces de corregir sus
defectos. A pesar de estos inconvenientes son varios los centros hospitalarios que
siguen esta vía de investigación, como son, el Johns Hopkins, el Weill Cornell
Hospital de Nueva York y la Medical School de Monte Sinaí4.
Las
líneas de investigación farmacológicas actuales, van dirigidas a saber que
agentes quimioterápicos debemos escoger en cada paciente, ya que si aplicamos
el mismo tratamiento a todos los pacientes, unos responden y otros no. Hoy, se
está tratando de realizar un tratamiento individualizado o a la “carta” y para
ello, se toman muestras de tejido o de sangre y se estudia en un gen
determinado, una característica especifica que haya demostrado estar en
relación con la sensibilidad o resistencia a un determinado fármaco.
Ya
os hemos indicado otras veces, que en medicina, siempre existen pareceres
opuestos y aquí ocurre lo mismo, nada menos que el premio Nobel Watson13,
opina que las terapias personalizadas van a carecer de efectividad y eso mismo
opina de los antioxidantes, así que nuevamente tenemos que decir ¿el futuro lo
dirá?.
Recapitulando,
en el futuro, el tratamiento irá
dirigido a los genes responsables de la aparición del cáncer, ya sean
familiares o adquiridos y daremos los siguientes pasos:
1º. Realizar un estudio del genoma del
enfermo e identificar sus oncogenes.
2º. Identificar el gen responsable por el
que el individuo tenga una mayor sensibilidad o resistencia a un determinado
fármaco y en consecuencia escoger el más adecuado.
3º. Escoger líneas de investigación de
aquellos fármacos que pueden actuar modificando los oncogenes o suprimiéndolos.
4º. Otra línea de investigación
diferente, va dirigida a descubrir fármacos que disminuyan la cantidad de vasos
sanguíneos que nutren al tumor. ¿Recordáis que os hemos hablado de la
neoangiogénesis? Y que os decíamos que los tumores malignos se caracterizaban
por tener muchas arteriolas y venas que les llevan los nutrientes, pues bien,
si eliminamos estos vasos las células se verán desnutridas y morirán.
5º. De todas formas, se sigue
investigando sobre fármacos que actúan en las células tumorales, pero
disminuyendo su acción sobre las células normales, es decir disminuyendo su
toxicidad. Una línea de investigación es sobre las capsulas de plata, que al
parecer tienen una menor toxicidad que las actuales. El futuro lo dirá12.
6º. Desde hace un tiempo, se está
realizando la llamada cirugía profiláctica. Se extirpa un órgano aunque no esté
dañado, para evitar la aparición de un cáncer con posterioridad14-15-17-18-19 y con mayor
frecuencia se realiza la mastectomía (extirpación de la mama) contralateral (de
la otra mama), cuando la otra ha presentado un cáncer16
Es
cierto, que la mayoría de los canceres, tienen su origen en factores externos,
ya hemos nominado algunos de ellos, la obesidad, el tabaco, las dioxinas, los
nitritos, infinidad de cancerígenos ambientales, malos hábitos alimentarios,
etc. Pero existen personas, que han heredado una alteración en su código
genético que las hace más susceptibles de poder desarrollar un cáncer, en
especial de mama, ovario, colon, tiroides, riñón y estómago. Por ejemplo, el
cáncer de mama tiene la posibilidad de presentarse en un 70 % de los casos que
tengan estos oncogenes, en el caso del ovario, lo hacen entre un 30 y 40%.
Es
por ello, que en los casos en los que la posibilidad de presentar cáncer es muy
elevada, se propone la extirpación del órgano y no son pocas las mujeres que se
han sometido a mastectomía, sin tener aún el cáncer.
Personalmente,
creo que este no será el futuro, la posibilidad de realizar diagnóstico precoz
es cada día más factible y no habrá necesidad de recurrir a ese procedimiento
agresivo.
7. Otro campo de investigación es el de
la utilización de vacunas antitumorales, pero no de tipo preventivo como se
hace para prevenir ciertas infecciones, sino curativo. Por ejemplo, se
investiga una vacuna para el cáncer de próstata, que emplea un virus cargado de
PSA(antígeno prostático), el sistema inmunológico del paciente reconoce todas
la células cargadas de PSA, como son las tumorales y trata de exterminarlas21.
Para
que las vacunas anticancerosas sean efectivas, deben estimular a nuestro
sistema inmunitario y nuestra respuesta inmunitaria debe ser específica contra
el blanco correcto que son las células cancerosas, pero además, debe ser lo suficientemente
poderosa, como para superar las barreras que estas células usan para protegerse
del ataque de las células B y de las T o asesinas22.
Actualmente, se llevan líneas de
investigación de vacunas para el cáncer de: vejiga, mama, cuello uterino,
riñón, Hodgkin, Linfoma no Hodgkin, leucemias, pulmón, melanoma, mieloma
múltiple, páncreas, próstata, tumores cerebrales y otros tumores sólidos.
Una noticia del periódico la Razón23 del 14 de marzo de 2014,
nos dice que, científicos de la Universidad de Tel Aviv, han desarrollado junto
a la compañía farmacéutica Vaxil Bio Therapeutics, una vacuna denominada Im Mucin, que es eficaz en el 90 por
ciento de los cánceres. Su eficacia, se debe a que pueden destruir a las
células cancerígenas que contengan la molécula MUC1, molécula que está presente en nueve de cada diez cánceres, lo
que la convierte en una vacuna casi universal. La vacuna se encuentra en una
fase clínica inicial, son necesarios estudios más numerosos antes de poder
ponerla en mercado. El futuro nos dirá
si es efectiva y si no encierra cuadros tóxicos importantes.
Bibliografía:
2.
Globocan 2008 – Wiley Online
Library.
3.
La
incidencia de cáncer aumentará un 75% hasta 2030….El Mundo http://www.elmundo.es/elmundosalud/2012/06/07/oncologia/1339091800.html.
4. ¿ El futuro en la lucha contra el
cáncer?-Cuerpo y mente-Estampas.
5. Diagnóstico precoz del cáncer de
colon.
6 . Los casos de
cáncer de mama diagnosticados en fase temprana aumentan un 15% en los últimos diez años. JANO.es. 04
Marzo 2014.
7 . Diagnóstico
precoz del cáncer de mama.
https://www.aecc.es/SOBREELCANCER/CANCERPORLOCALIZACION/CA
NCERMAMA/Paginas/diagnosticoprecoz.asp...
8 . Editorial- Jano.es
9. CAPSULA ENDOSCÓPICA.
10. Cáncer de Pulmón- Roche – Una mirada al futuro.
11. La
cronificación del Cáncer será posible en el futuro gracias a la…..
12. El futuro:
balas de plata contra el cáncer- About.Com
13. El nobel
Watson revoluciona el debate sobre el futuro del cáncer.
14. Quítese un órgano para no tener cáncer en el futuro-libertad digital.
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Prophylaxic Mastectomy among Young Women. Asian Pac J Cancer Prev.
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Contralateral prophylactic mastectomy: are we overtreating patients?. Expert
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21. ¿Qué avances
hay en la investigación y el tratamiento del cáncer de…
http://www.cancer.org/espanol/cancer/cancerdeprostata/guiadetallada/cancer-de-prostata-whats-new...
22. Vacunas contra el cancer – National Cancer
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23. La vacuna
universal contra el cáncer más cerca – La Razón digital.
http://www.larazon.es/detalle_hemeroteca/noticias/LA_RAZON_448709/2459-la-vacuna-universal-contr...
